正在編輯 Roy Lynn Vail （章節）

==早年==
當他還是嬰兒時，全家搬到了印第安納州印第安納波利斯，當他讀六年級時，他們搬到了印第安納州里士滿，1956 年他從里士滿高中畢業。

他在中學時期開始對沙漠植物產生興趣。他在亞利桑那州菲尼克斯和坦佩之間的帕帕戈公園的沙漠植物園工作了一個夏天。他寫了許多關於仙人掌的愛好者文章。他進入印第安納州里士滿的厄勒姆學院 (Earlham College)，並於 1960 年畢業，主修生物學，輔修教育學。

在厄勒姆學院期間，他參加了由厄勒姆學院生物系主任帶領的為期六個月的墨西哥國外學習。羅伊寫了許多關於他自己在墨西哥探索仙人掌的文章，其中一篇將一個物種的活動範圍擴大了數百英里。然後，他在新墨西哥州拉斯維加斯的新墨西哥高地大學攻讀研究生，在那裡他遇到了他的第一任妻子芭芭拉·艾倫·塔克。他們結婚後搬到了俄克拉荷馬州的諾曼，他在那裡的俄克拉荷馬大學植物系讀了一年研究生。